美國總統奧巴馬當地時間周四在華盛頓舉行的保護海洋會議上宣布,在新英格蘭附近的大西洋建立首個國家海洋保護區,以保護新英格蘭海岸近5,000平方公里的海底峽谷和海底山脈。
奧巴馬簽署一項公告,宣布建立「東北峽谷和海底山海洋國家保護區」,將禁止在這個面積12,725平方公里的範圍進行商業捕魚、採礦和鑽探。不過,將為龍蝦和紅蟹捕撈業提供七年寬限期。科學家警告,這一地區有大量的海洋生物,其中包括瀕臨滅亡的鯨魚和海龜,古老的深海珊瑚和該地特有的魚類,然而該處的海洋溫度隨著全球平均氣溫的上升可能會上升為目前的三倍。在這個面積與東北部康涅狄格州相當的地區,變暖的海洋溫度對三文魚、龍蝦和扇貝構成威脅。環保分子對這項公布表現欣喜若狂,但新英格蘭漁民則沒有那麼開心,因為這意味對漁業造成5,000萬美元(約澳門幣3.9億元)的損失。
此外,奧巴馬上月才宣布將夏威夷帕帕哈瑙莫誇基亞(Papahānaumokuākea)國家海洋保護區的範圍,擴大四倍至150萬平方公里,成為全球最大的海洋保護區,面積相等於兩個得州的大小。