藍白瓷磚壁晝的由來

瓷磚壁畫Azulejos 是葡萄牙的非物質文化遺產。在葡語系國家中，尤其在葡萄牙及巴西的城市內，處處可見大小不一的瓷磚壁畫踪影。這包括：在教堂外牆及內部裝潢、市政機關、公園至古式的大宅門、民居大門旁、餐廳的門窗前等等，都充滿着古樸、精美、藍白的瓷磚畫鑲嵌著，當這些平時不顯眼的藍色匯集在一起就會產生獨特效果，瓷磚壁畫文化已植入了葡萄牙民族生活之中。在典型的葡萄牙建築物內外、房舍內壁上都會鑲上由小块瓷磚拼湊出來的圖晝，畫中都描繪了葡國的歷史、宗教人物、皇權貴族、民間傳說、風景等。這種風俗流傳至今，當有新建築物時，仍會於入口處外側牆壁加上與建築物相關的瓷磚畫。

瓷磚藝術是葡國傳統工藝，風格獨特歷久常新。據史料記載，瓷磚壁畫起源於阿拉伯半島，從八世紀傳入伊比利亞半島（當時西班牙和葡萄牙是同一王國，直至公元12世記葡萄牙自成王國），後來在16世記又傳入意大利特式的瓷磚壁畫藝術。故16世紀葡國瓷磚藝術融合了阿拉伯、意大利和葡萄牙的風格。至18世記，葡人又把瓷磚藝術傳播到巴西、澳門乃至非洲的葡語系國家。

現今在澳門具有歷史的大幅瓷磚壁畫不多，最為人所知就是各天主教堂內的瓷磚壁畫，以及市政署大樓內的花園瓷磚工藝，此外還有原來設在關閘拱門附近的巨型瓷磚畫廊等。而近年亦有大型的酒店以藍白瓷磚藝術的設計元素加入大堂內作為景點，亦成為旅客的打卡熱點，藍白色畫的小瓷磚亦成為本澳的文創產品。