書， 是人類文明的重要載體，更是自古以來學習知識的重要工具，但書籍更多收藏在私人手中，然而隨著時代發展，人們對書籍的需求逐漸增加，圖書館亦應運而生。澳門作為著名的東西方文化交融城市，從最初的私人藏書到現代公共圖書館體系的確立，澳門用一百五十餘年的時間，完成了一場從知識壟斷到知識共享的深刻變革。
昔日的八角亭圖書館（約1950年代）。（澳門記憶官網圖片）
澳門早期圖書館的萌芽
19世紀中葉的澳門，作為葡萄牙在遠東的重要據點，正處於文化轉型的關鍵時期。1869年，崗頂劇院圖書館的成立拉開了澳門現代圖書館事業的序幕。這座由葡萄牙僑民籌建的圖書館，雖然服務對象有限，卻首次將「公共借閱」的概念引入澳門。隨後在1870年問世的澳門人圖書館，則進一步擴大了服務範圍，開始面向本地葡裔居民開放。
1873年是澳門圖書館發展史上具有里程碑意義的一年。這一年不僅見證了澳門陸軍俱樂部圖書館的成立，更值得銘記的是12月27日澳門總督歐美德頒布的第92號訓令。該訓令正式批准成立「澳門圖書館」社團組織，其章程明確規定：「建立及保持一家私人圖書館，收集國內外書籍，促進會員及捐贈者的教育及娛樂。」這一舉措標誌著澳門開始出現具有現代意義的圖書館雛形。
這些早期圖書館雖然規模有限，卻承載著特殊的歷史使命。它們不僅是知識的儲藏所，更是文化認同的象徵。在殖民語境下，這些以葡語文獻為主的圖書館，成為維繫葡萄牙文化認同的重要陣地。與此同時，它們也為澳門知識分子打開了一扇瞭解西方文明的窗口。
公共圖書館理念的確立
19世紀末，隨著啓蒙思想在全球範圍的傳播，公共圖書館理念開始在澳門萌芽。1894年，澳門政府在利宵學校設立圖書館的嘗試，雖然因經費短缺（每年僅一百雷依斯）而舉步維艱，卻引發了社會各界的廣泛討論。
當時葡文報刊《獨立日報》評論：「只有那麼一點點資金，實在估計不出到底需要多少年才能看到一座令人神往、好處無窮的圖書館的影子。」《澳門迴響》則更尖銳地指出：「本地區缺乏大眾閱讀風氣」，直指澳門在圖書閱覽設備方面的嚴重不足。這些批評聲音反映了知識階層對公共文化服務的迫切需求，也預示著澳門社會正在經歷一場深刻的文化覺醒。
轉機出現在1895年，澳門國立圖書館（今澳門中央圖書館前身）的成立標誌著澳門公共圖書館事業邁入新階段。首任館長馬德斯•安東尼奧•利馬面臨的卻是聖奧古斯丁修道院內一間破舊不堪的房間作為館捨。開館四年後的統計顯示，讀者僅36人，被閱書籍44本。這些數字背後，是殖民政府有限的投入與當地居民文化習慣之間的巨大鴻溝。
館捨變遷與功能拓展
20世紀上半葉，澳門國立圖書館經歷了頻繁的搬遷，這一過程恰似其身份認同的不斷調整。 1917年至1923年棲身於峰景酒 店，1924年至1929年遷往塔石殘疾人收容所，這種不穩定的狀態反映了殖民政府對文化事業重視不足的現實。
1929年成為轉折點。當時的市政廳讓出豪華樓層給圖書館，使議事亭藏書樓得以誕生。這座以葡國瑪弗拉修道院圖書館為藍本設計的文化殿堂，裝潢典雅，藏書豐富，包括17-20世紀中葉的外文古籍、非洲及遠東的葡萄牙歷史文獻珍本、《蜜蜂華報》（1822年創刊的葡文報紙，中國境內首份報紙），使其很快被譽為「東方最豪華的圖書館之一」。
這一時期，圖書館的社會功能開始拓展。 1941年，殖民政府規定所有出版機構必須呈送兩冊出版物給公共圖書館，這一法定收藏制度的建立，使圖書館開始承擔保存地方文獻的重要職責。
市政廳圖書館於1929 年2月開始使用，現名為議事亭藏書樓。 （澳門記憶官網圖片）
從單一機構到最大的公共圖書館系統
二戰後，澳門圖書館事業進入快速發展期。 1952年，根據葡萄牙海外省部長法令，澳門國立圖書館獲得無償接收葡萄牙和各海外省書刊的權利。至1962年，館藏已達43,336冊，服務能力顯著提升。此後，圖書館系統不斷擴展，分置多處，主要分為中文與葡文兩大語系。
這一時期，圖書館也開始注重本土文獻的收集與整理，特別是澳門地方文獻、土生葡人文化資料的收藏，體現了文化自覺意識的增強。一直發展到今天，澳門國立圖書館成為最大的公共圖書 館 系 統。 據1989年9月25日 第63/89/M號 法令，澳門國立圖書館改名為「中央圖書館」，成為澳門最大的公共圖書館系統。
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