媽閣廟依山面海，在澳門半島的西南角，靜靜矗立了數百年。這座古老的廟宇，不僅是遊客心中澳門最具代表性的地標之一，更承載著深厚的人文歷史意義，媽閣廟與一旁內港的潮汐漲落、興衰變遷緊密相連，見證了澳門從小漁村轉變成為貿易樞紐、乃至如今旅遊休閒中心的蛻變。
二月初一，本地居民會前往媽閣廟上香，祈求媽祖保佑闔家平安。（Sarah114 攝，摘自「 澳門記憶 」文史網）
2006正月初一，善信在媽閣廟上香。（陳顯耀攝，摘自 「澳門記憶」 文史網）
以信仰之名 成開埠之源
媽閣廟，早期稱娘媽廟、天妃廟或海覺寺；後定名「媽祖閣」，華人俗稱「媽祖閣」，是為供奉海神媽祖而建。其創建年代可追溯至明朝，比葡萄牙人登陸澳門還要早。意大利傳教士利瑪竇在著作《利瑪竇中國札記》一書中，曾記錄下他在明代中葉抵達澳門時見到的早期媽閣廟景象：「那裡有一尊叫做阿媽（A Ma）的偶像。今天還可以看見它，而這個地方就叫做澳門，在阿媽灣內。」與利瑪竇的講述相呼應的，是關於澳門得名的傳說。據稱正是因為媽閣廟和廟前海域，葡萄牙人初次登陸時，詢問當地人此地名稱，誤將「媽閣」（A-Má-Gau）聽作「Macau」，才有了澳門之名。這段軼事，為媽閣廟披上了一層傳奇色彩，也奠定了它作為澳門開埠之源的獨特地位。
媽閣廟是漁民和航海者的精神寄託，其融合了儒、釋、道以及民間信仰的元素，體現了中國傳統建築藝術的精髓。每年農曆三月二十三媽祖誕，這裡香火鼎盛，信眾雲集。2005年，媽閣廟及媽閣廟前地作為「澳門歷史城區」的重要組成部分，被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄，其價值不僅在於建築本身，更在於它所承載的文化記憶、信仰傳承以及作為東西文化交流起點的獨特意義。
遺產的活化 文化的傳承
與媽閣廟緊密相依的，便是內港。這片天然的港灣，曾是澳門最繁忙的生命線。媽閣廟的存在，為自內港出海的商船和漁民提供庇佑，更見證了澳門從一個小漁村發展成為東西方貿易樞紐的黃金時代。
隨著時間推移，內港的地位歷經興衰。進入20世紀，內港作為主要貿易港的功能逐漸被外港取代，昔日繁忙的貨運碼頭和魚欄，逐漸歸於沉寂。
如今，要重新喚醒內港的活力，使其更具旅遊目的地吸引力，媽閣廟及其所代表的文化遺產扮演著核心角色。可以設想，以媽閣廟為起點，沿著內港歷史街區，透過聆聽、感受媽閣廟與內港共生的歷史故事，將其從單一的宗教場所，提升為連結整個港區歷史脈絡、人文情懷的文化核心。讓遊客不僅是參觀古廟，更是沉浸於這片海域承載的貿易記憶與文化傳承之中，使內港真正成為一個集歷史、文化、休閒於一體的多層次旅遊目的地。
時至今日，澳門為數不多的漁民仍會向着媽閣廟方向祭祀，祈求出航平安順遂。（澳門海港歷史文化協會提供，摘自 「澳門記憶」 文史網）
本文部分內容引自朱蓉、吳堯所著之《澳門前地》，香港：三聯書店（香港）有限公司；澳門：澳門基金會，2014）
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