1840年與1856年兩次鴉片戰爭後，曾經厲行禁煙的清政府，被迫接受鴉片貿易合法化的安排。1887年拱北關的設立，正是這一歷史轉折下的產物。這個由外籍稅務司執掌的海關，其主要職能之一，便是對往來澳門的華船徵收「洋藥」——即鴉片稅釐，將鴉片貿易納入國家稅收體系。
據拱北關貿易報告記載，大量鴉片經此關口輸入內地，從旁記錄了清政府在列強壓力下的政策轉向。拱北關的設立，一方面代表清廷試圖維護稅收主權，另一方面亦說明了鴉片貿易和走私活動彼時已極度猖獗，為中華民族帶來了深重災難。
（本文部分內容引自郭雁冰所著之《拱北關1887-1915年鴉片貿易述略》，《文化雜誌》2014年冬季刊，澳門特區政府文化局）
鴉片戰爭前夕，欽差大臣林則徐從關閘進入澳門後進行巡視，並在蓮峰廟接見葡萄牙官員。（利冠棉藏，澳門歷史教育學會提供，摘自「澳門記憶」文史網）
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