打獵及食用野鹿,向來是美國郊野地區一種頗為熱門的活動。美國疾病控制及預防中心近日公布,逾20個州份出現「喪屍」野鹿。
其實「喪屍鹿」(Zombie deer)是因為野鹿患上一種名為「慢性消耗型疾病(Chronic Wasting Disease,CWD)」的病症,受感染的鹿隻會出現流口水、身體收縮、行為具侵略性和暴瘦等徵狀,令人聯想到電影中的喪屍。鹿隻一旦中招,其大腦和神經系統會被慢慢侵蝕,直至死亡。
據當地傳媒報道,「慢性消耗型疾病」於20世紀六十年代首次被發現,目前疫情出現大規模擴散跡象,美國已經有23個州份、共186個縣已報告觀察到「喪屍鹿」出沒。
當局至今沒有錄得人類確診個案,不過有專家指出,人類一旦食用受感染鹿肉有可能會染上病毒,目前醫學界並未掌握治療該病的方法。公共野生動物聯盟表示,北美地區人民每年食用大約7,000至1.5萬隻野鹿。