在經過兩日的延誤後，美國太空總署（NASA）於當地時間周三（18日）傍晚發射一架造價3.37億美元（約澳門幣27.1億元）的太空探測器，大小和洗衣機差不多，目的是探測太陽系以外的世界，探索外星生物和有無適合生物居住的行星，
太空探索科技公司SpaceX的火箭「獵鷹9號」（Falcon 9），負責運載「凌日系外行星勘探衛星」（The Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱TESS）至佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地。由於火箭的引導控制系統出現問題，令發射延誤至周三。在未來兩年，TESS主要監測逾20萬顆最亮的恆星，尋找有無行星繞行、使恆星亮度下降的跡象，這個現象又稱「凌日」（transit）。
NASA預測，TESS將發現2萬顆外行星，包括50多顆大小與地球相若的行星，以及多達500顆比地球大不過一倍的行星。TESS專案負責人伏洛辛（Jeff Volosin）表示，期望能在未來十年內，能夠辨認太陽系外可能有生命體的地方。
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