前些日子，在鄰埠的電視綜藝節目中看到這段說話：「瘟疫始於大雪、發於冬至、生於小寒、長於大寒、盛於立春、弱於雨水、衰於驚蟄。」驟聽之下，確是有些道理，可是現實卻告訴我們，瘟疫確是一年四季都會發生。古時候人們生活簡樸，對於自然及世界的看法與現代社會不同，在當時的時代背景下，很多事情在當時被認為合情合理，而現在卻認為是迷信。
古代醫學水平沒有現今發達，瘟疫橫行也是常有之事。大眾百姓也因為出於對自然界及鬼神的敬畏，認為很多天災都是鬼神的作弄或對天下的懲罰。古書中記載很多有趣的故事，例如:「共工氏有不才之子，以冬至日死，為疫鬼。」、「昔顓頊氏有三子，死而為疫鬼：一居江水，為瘧鬼；一居若水，為魍魎鬼；一居人宮室，善驚人小兒，為小鬼。」共工及顓頊均為上古時候的名人，他們的不肖後人化作瘟疫鬼為害世人。
在民間傳說上亦有五鬼驅使瘟疫之說，稱為五瘟。分別是春瘟張元伯、夏瘟劉元達、秋瘟趙公明、冬瘟鐘仕季、總管中瘟史文業。在民間信仰上他們掌管了凡間的一切瘟疫，亦說明了瘟疫不止是流行於冬季等等。為了防止瘟疫爆發，民俗信仰上亦會有拜祭五鬼或驅趕瘟疫的儀式。而在道教的經典當中也有提及：「劉元達、張元伯、趙公明、李公仲、史文業、鍾仕季、少都符，各將五傷鬼精25萬人，行瘟疫病。」
以上種種皆為古時候人們對瘟疫的看法，不論官方、民俗信仰及宗教等等都有相同看法，但這代表他們就是盲目迷信嗎？其實不然，只是時代背景及科技水平不同而已，若用現代人眼光及看法去妄加批評，確是對古人及傳統不公平的。古人當中也有人不相信是鬼神驅使瘟疫的，那就是大名鼎鼎七步成詩的曹植，他曾寫下「說疫氣」一文：「建安二十二年，癘氣流行。家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。或以為疫者，鬼神所作。夫罹此者，悉被褐茹藿之子，荊室蓬戶之人耳！若夫殿處鼎食之家，重貂累蓐之門，若是者鮮焉！此乃陰陽失位，寒暑錯時，是故生疫。而愚民懸符厭之，亦可笑。」
在現今社會中，我們都知道瘟疫是由病毒引起的。如果現在還會相信瘟疫全都是鬼神造成的，那就可能是過度迷信了。筆者所述只是一些片段及民間故事，如有不足，祈請指教。防疫工作本來就不是容易的事，希望各界都能盡力抗疫。亦祝願世界各地都能平安處理疫情，戰勝瘟神。
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