美聯儲主席鮑威爾當地周二出席國會參議院銀行委員會聽證會，對通脹走勢表達最新看法。此前釋出鴿派言論的鮑威爾直言，更熱的通脹與招聘活動將導致美聯儲官員改變策略，重新加快升息步伐，將考慮在本月升息0.5厘，並很可能將利率提高到比先前預期更高的水平。
鮑威爾上個月公開講話中指出，放慢行動步伐，將更能確保美聯儲不會過度加息，但在周二的最新講話中，他改變態度，認為沒有任何跡象顯示美聯儲緊縮過度。
鮑威爾表示，招聘、開支、工廠生產及通脹局部扭轉數周前的放軟趨勢，部分反映1月份反常的和暖天氣，加上前一季的修訂，顯示現時的通脹壓力比上次會議時更大。他強調，雖然通脹較數月前緩和，但回到2%的目標，將是漫長且顛簸的過程。
就業市場依然極度緊張
儘管最近就業市場出現放緩，但依然極度緊張，美聯儲會繼續逐次會議作出政策決定。美國1月份非農業職位勁升51.7萬個，失業率降至3.4%的53年低位，本周五將公布2月份就業數據，2月份通脹報告則於下周出爐，將左右聯儲局的加息決定。鮑威爾還促請國會提高發債上限，否則將會對經濟帶來長遠損害。
鮑威爾在答詢時表示，很難證明美聯儲過度緊縮政策。他說，僅從勞動力市場來看，美國距離衰退還很遙遠，美聯儲可能會在不引發經濟急劇下滑的情況下達到2%的通膨率目標。
貝萊德：或加息至六厘
在鮑威爾發言後，掉期市場顯示，交易員估計聯儲局本月加息0.5厘的機會大過0.25厘，而9月時的利率峰值由鮑威爾發言前的5.48厘，攀至5.61厘。
德意志銀行（Deutsche Bank）首席美國經濟學家Matthew Luzzetti說，鮑威爾的講話主旨似乎不僅僅是為今後可能加息0.5厘留出餘地。Duy說，如果鮑威爾不打算在接下來的會議上加息0.5厘，是不會在此時提出這種可能性的，現在除非經濟數據出人意料的疲軟，否則必然出現這一結果。
全球最大資產管理公司貝萊德（BlackRock）固定收入產品投資總監Rick Rieder認為，美聯儲可能加息至六厘，並維持在該水平一段長時間，以應對通脹。
另外，高盛上調美聯儲利率峰值0.25厘，最新估計為介乎5.5至5.75厘。
聯邦基金利率目前介乎4.5至4.75厘。美聯儲官員去年12月估計，利率峰值為5.1厘。利率期貨數據顯示，交易員預期美聯儲3月加息半厘的可能性大幅上升。
鮑威爾講話過後，美股三大指數全線下跌，道指跌574點或1.72%，報32,856點；標指下滑1.53%，報3,986點；納指挫1.25%，報11,530點。
美滙指數最多升1.3%至105.65，是去年12月6日以來最高。歐羅兌美元跌1.28%至1.0548。美元兌日圓升0.9%至137.17，是去年12月20日以來最高。英鎊兌美元跌1.68%至1.1824。該項滙價早前升至去年11月12日以來最高。 （編輯部）
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