遲早到來的一天

日本東京和神戶有兩所私立大學近日宣布將停止招生，並且決定在所有學生畢業後會關閉學校，原因是兩所大學去年的入學人數為招生名額的不足六成和四分之一，報導指今年日本18 歲人口目前只有110 萬人，比30 年前減少了近一半。

生育率降低、少子化已成為全球多國的大趨勢。今年年初聯合國發布的《2023年世界社會報告》已經指出，2021 年全球65 歲及以上口為7.61 億，但到本世紀中葉，65 歲及以上人口數量預計將增加一倍以上，增至16 億人之多，屆時人口結構較現時將有較大改變。像中國，出生率連年下降，今年人口數量甚至不增反減，近日聯合國人口基金會更預測，印度將會在年中超過中國，成為世界第一人口大國，少了新生嬰兒的補充，這也意味著中國人口的年齡結構會更趨老化。

人口老化，不僅影響學校以及其他的生存，社會的養老、照護、社會福利等方面也必然會較現在有更大的需求。聯合國呼籲，各國政府必須採取具體措施，在養老金及醫療費上為長者提供更大的支援。上年出爐的澳門《2021 年人口普查》報告也預告了人口老化的狀況跟得上發達國家，但澳門稍為突出的是在人口老化的同時，青壯年會先「蠟燭兩頭燒」。相比2011 年，十年之間澳門人的撫養比率大幅上升，目前每100 名本地青壯年需要扶養近47 名非勞動年齡人口，比十年前要多扶養19 人，當中既有長者、也有小孩。多國過往的經驗已經說明，出生率下降的勢頭一旦出現，往往難以逆轉，但以澳門目前的養老金等政策規劃看來，可能要急起直追，才追得上老化的速度。不過，既然這一天遲早到來，倒不如現在就追，為以後高齡社會的養老、社會福利、醫療、就業等方面好好籌謀。

公民力量會長林玉鳳