阿聯酋《海灣時報》(Khaleej Times)報道,波斯灣合作理事會(Gulf Cooperation Council,GCC)宣布將於今年年底前推出一個海灣六國適用的單一旅遊簽證,類似歐州申根會員國現行的申根簽證,稱為「大旅遊簽證」(Grand Tours Visa)。旅客在GCC一國中取得大旅遊簽證後,即可在簽證效期內自由進出海灣六國,且可多次入境。
沙特旅遊局執行長哈米丁(Fahd Hamidaddin)12日在「阿拉伯旅遊市場會議」(ATM)中表示,此合作將可為中東旅遊業創造一段令人驚艷的「阿拉伯之旅」,而且從地中海到紅海路線的郵輪發展也預期出現巨大轉變,因為郵輪乘客不再需要對每一個停靠港單獨申請簽證。
根據「福布斯」雜誌(Forbes),沙特阿拉伯自五年前開始對外國開放休閒旅遊後,至今在旅遊業的開發投資金額高達8,000億美元。在今年2月,沙特阿拉伯已提前七年實現突破一億外國遊客入境的重要里程碑。
旅遊網站Expedia全球市場副總裁Rehan Asad表示,因看好這項新政策,已經開始著手對中東旅遊行程需求進行研究評估。
阿薩德說,在他們的研究中,八至14歲兒童對家庭旅遊目的地和住宿有極重要的決定角色,因此會根據他們1,000萬人口資料庫,結合飯店、汽車和旅遊活動,為「海灣大旅遊簽證」推出全新的阿拉伯之旅套餐。
海灣六國擬推出類似申根簽證的聯合簽證,相信對海灣旅遊業大大利好。(美聯社圖片)