澳門仁慈堂由葡萄牙耶穌會士賈耐勞於1569年創立,是仿照葡萄牙本土模式建立的慈善機構。其起源可追溯至1498年葡萄牙里斯本仁慈堂,後隨葡萄牙海外擴張傳至澳門。婁勝華在《仁慈堂》一文中提到,仁慈堂在創辦初期即設立聖辣非醫院(白馬行醫院),為亞洲首間西式醫療機構,率先將牛痘接種技術引入中國,並專設麻風病院收容傳染病患者,該院運作逾三世紀,對澳門公共衛生發展影響深遠。在社會福利方面,仁慈堂創立棄嬰輪收容制度、澳門首間孤兒院及婦女職訓所,並設「貧窮者之家」提供住所。抗戰期間曾安置上海葡裔難僑,其位於望德堂區的「婆仔屋」後轉型為女性長者院舍,收容達百餘人。同時開辦經濟飯堂資助清寒學子,並為囚犯提供物資援助。回歸後服務模式轉型,現設有高園街安老院,經擴建可容納120餘名長者;2002年創辦托兒所提供中葡雙語幼教,服務規模擴至258個學額;盲人重建中心則承接美國海外盲人基金會業務,為視障人士提供職業訓練、庇護工場及社會融入支援。原「婆仔屋」舊址已改造為文化創意產業空間,形成醫療、教育、養老、職訓、文化保育多元並舉的現代公益體系,持續踐行天主教會「服務弱勢」的核心宗旨。
仁慈堂。(澳門記憶官網圖片)