新學年開始，不少幼兒初次踏入托兒所或幼稚園，展開群體生活。由於幼兒的個人衛生習慣尚在建立階段，加上手足口病傳染力強，一旦有孩童染病，容易在班級或園所內出現群聚感染，家長與師長均須提高警覺。
手足口病常見於五歲以下幼兒，由腸道病毒引起。患兒通常會出現發燒症狀，手足部位長出皮疹，口腔或咽喉則可長出皰疹或潰瘍。由於口腔潰瘍會造成明顯疼痛，患兒在進食或喝奶時疼痛加劇，往往出現又餓又渴卻不願進食的情況，令家長十分憂心。
多數患兒症狀輕微，一週左右可自行痊癒。然而，腸道病毒EV71型導致的手足口病，占重症手足口病的80-90%，容易出現神經系統併發症，少數個案可發展為重症，甚至危及生命。因此，維持個人衛生並及時接種EV71疫苗，是預防重症的重要方法。此疫苗屬滅活疫苗，可誘發中和抗體，降低EV71所致手足口病及重症風險；研究顯示，其保護效果約達九成，對重症的保護力更高。
值得留意的是，手足口病的病原種類繁多，疫苗不能預防柯薩奇病毒A16型及其他腸道病毒感染。因此，即使接種後，孩童仍可能因其他病原而患病，家長不宜誤以為接種疫苗便可完全免疫。
目前建議六個月齡至五歲兒童完成兩劑接種，兩劑之間相隔至少一個月。接種後偶有注射部位紅腫、發燒或哭鬧等情況，通常症狀輕微，家長毋須過度擔心。除接種疫苗外，家長仍應提醒孩子勤洗手、避免接觸病童、保持環境清潔，並在生病時留在家中休息。疫苗配合日常防護，才能為孩子建立更完整的健康保護網。
澳門銀葵醫院兒科陳澤偉
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