秘密花園

號稱「自由世界燈塔」的美國,如今也將建起網絡長城,而組成這道牆的將是「金錢」。美國聯邦通訊委員會(FCC)當地時間14日投票通過,推翻奧巴馬政府時期訂定的「網絡中立性」原則,不再明文禁止網絡服務供應商優待特定網站的流量,也就是說,美國的網絡服務供應商,不久後便能就特定網站向用戶收費,而願意付出更多金錢的內容供應商,將能取得更多的流量與頻寬,輾壓競爭對手。 「網絡中立性」原則,是將互聯網視為一條公路,所有人都擁有相同的用路權,不應有快車道或慢車道之分,也不能限定特定對象通行。奧巴馬時代的FCC於2015年通過的立法,即是依此原則將網絡服務認定為「公共事業」,如公共廣播訊號或其他基礎建設,其產生的有限資源,應該由政府保證平等使用,而非投入自由市場。而新通過的決議,則推翻這項認定,將網絡服務重新歸類為「資訊服務」,而行動上網則為「私人行動服務」。 對於消費者而言,除了上網費用可能因為使用習慣而改變外,也可能需要額外付費才能瀏覽特定網站。而真正的戰爭發生在網絡服務供應商與內容供應商之間。電信業者可能要求網絡公司支付更多費用,來保證正常的網絡流量或者更快速的網絡通道。也就是說,像美國AT&T、Verizon或Comcast這樣的電信業者, 可以決定Google、Facebook、Tweeter、Netflix、YouTube這些網站或平台能不能接觸消費者。聽起來有些不可思議,但過去確實發生過許多類似的情況,譬如在2015年之前,AT&T就曾針對iPhone使用者封鎖Skype網絡電話,也曾「剛好」在推出自有的移動支付APP時,「不小心」封鎖了Google錢包。而當Netflix在2014年初試啼聲之際,Comcast就曾放慢Netflix的傳輸速度,直到Netflix願意額外付錢換取傳輸速度。 情況還不只收費這麼簡單,這些大型電信商都在大舉收購內容或服務供應者,譬如Verizon收購AOL和Yahoo、AT&T收購DirectTV,Comcast則收購了NBC與夢工廠。當電信商要力推自家品牌的內容或服務時,網絡公司就要靠邊站。換句話說,只要有足夠多的錢,電信業者就能垂直壟斷,建立起一套網絡審查制度。 、Google或Netflix家大業大,有足夠的能力與電信商談判,但對任何網絡新創公司來說,這都會是一個壞消息,因為他們再也無法複製Google、或Netflix的神話,而只會成為電信商的附屬品。隨著互聯網對人民生活的影響愈來愈廣泛,健全的電信與網絡市場早已成為社會發展的指標。關於「網絡中立性」的辯論,真正的意義在於如何構建一個百花齊放、百家爭鳴的網絡空間,讓全民與經濟社會都能參與網絡的發展。 網絡應該是一片共享與開放的公有地,而不是華麗的秘密花園,人們上網是為了享受內容或服務,而不是單單為了上網,若全世界的電信商,都如美國一般要求操縱內容的權力,那麼我們的眼球都將成為電信商的生財工具,而無法回饋給優秀的內容或服務提供者。

18/12/2017
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蒂勒森:施壓仍會進行

朝鮮需憑本事談判

聯合國安理會15日就朝鮮核問題,在紐約召開部長級會議。美國國務卿蒂勒森在會上,改口要求朝鮮必須「有所作為才能重回談判桌」,並呼籲中俄兩國,一同制裁朝鮮。罕見出席會議的朝鮮駐聯合國代表慈成男宣稱,平壤當局發展核武在於自我捍衛,甚至稱朝鮮是愛好和平的國家。 蒂勒森早前稱,美國願在未預設條件的情況下,與朝鮮直接談判以終止對峙,但白宮其後回應稱現在不是談判時機。蒂勒森當日在安理會會議上,改採較強硬立場說:「朝鮮須有所作為才能重返談判桌。施壓行動必須、也會持續,直到實現無核化目標為止。」他發言時多次強調,美國不會尋求、也不想與朝鮮開戰,但會動用所有必要的捍衛手段,以抵禦朝鮮的進犯。 慈成男則指朝鮮是追求和平的國家,強調擁有核武是為保衛國家免受美國核威脅與勒索。他絕口不提對話的可能性,反嗆朝鮮已是核擁有國,「美國被我們了不起的威力嚇倒,才孤注一擲策動」這場會議。 中方稱談判前景仍在此外,蒂勒森還促請俄羅斯與中國加強對朝鮮施壓,對平壤祭出單方面制裁,聲稱北京繼續向朝鮮供應石油,質疑北京對解決問題的承諾,並提到俄羅斯允許朝鮮人民在當地打工,他們的工資都將流回朝鮮,成為研發核武器項目的資金,令人質疑俄羅斯自稱是和平夥伴的宣示。 俄羅斯駐聯合國大使涅班濟亞對此反駁表示,俄羅斯境內朝鮮勞工的權利受到保障,並未淪為奴隸。與會的中國駐聯合國副大使吳海濤則表示,和平希望並未完全抹滅,談判前景依舊存在,軍事解決不是選項。

18/12/2017
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文翠珊遭黨友倒戈

英脫歐協議需國會點頭

英國脫歐談判即將進入下一階段之際,首相文翠珊再受打擊。在執政保守黨議員倒戈下,國會當地時間13日通過修正案,規定英國在與歐盟簽訂任何脫歐協議之前,必需經英國國會投票,方可承認雙邊協議的合法地位。這是文翠珊政府的重大挫折,顯示她控制的保守黨內部、親歐派議員對文翠珊的不滿。 雖然文翠珊保證,英國與歐盟簽署最終脫歐協議前,國會議員可在「保證脫歐順利有序」前提下,對脫歐協議進行「有意義的表決」,但有國會議員嫌不足夠。據英國廣播公司(BBC)報道,保守黨議員葛偉富對《歐盟退出法》提出修訂動議,要求政府與歐盟簽署最終協議前,須由國會另外立法予以批准,相當於令國會議員對脫歐協議有「否決權」,亦令文翠珊與歐盟交手時更受掣肘,而且時間更為緊迫。 據報道,修正案表決前,有十名保守黨員表明,會支持修訂案,並非試圖阻止英國脫歐,只是捍衞國會權威。 結果修訂案獲在野工黨支持,以309對305票獲通過。 「作反」副主席被革職工黨黨魁郝爾彬表示,是次勝利是對文翠珊的一個羞辱。英國政府作出回應,對表決結果表示失望,但表明不會停止脫歐立法的準備工作。參與「作反」的保守黨副主席哈蒙德被革職。 文翠珊上周宣布,與歐盟在「分手」條款談判上取得「足夠進展」,可以展開有關未來雙邊關係及貿易的第二階段談判。歐盟14日起一連兩天舉行峰會,商討文翠珊和歐盟委員會主席容克上周達成的脫歐協議,若協議獲歐盟成員國通過,就正式展開第二階段談判。

15/12/2017
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