22小時飛行後返回發射台

SpaceX11月14日在美國德州星際基地，首次以發射塔機械臂捕捉從軌道返回的星艦上半節太空船。這是星艦第15次試飛，太空船飛行約22小時、繞地球14圈，並部署26枚星鏈衛星後重返大氣層，於美東下午4時20分左右落入二號發射台筷子臂之間。

SpaceX此前曾三次接回超重型推進器，但這次捕捉的是飛得更高、返回速度更快的太空船，任務難度不同。公司原計劃把上下兩節都送回發射場，惟推進器未完成預定捕捉，不能視為全系統同次完整回收。星艦設計目標是兩節均可重複使用，以降低發射成本及增加頻率，亦涉及美國太空總署阿提米絲登月計劃。公司事前介紹，任務預定在約275公里高度繞行，並透過星鏈傳回長時間飛行影像。

太空船順利回收後，熱防護、控制及著陸表現仍須經團隊檢查，為後續測試提供資料；此次成功屬上半節回收的重要進展，尚不等於已達日常快速重複發射。回收時，聚集在星際基地附近海灘的觀眾歡呼。美國太空總署亦肯定這次進展，星艦是其未來載人登月運輸計劃的一部分。（編輯部）