1月18日 星期五
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日本周一（7日）起徵收離境稅，所有由日本出發的旅客，不論外國人或日本人， 乘飛機或坐船都要繳交1,000 日圓（約澳門幣75元）「離境稅」。不過，搭機入境後在24 小時內出境的轉機旅客、未滿兩歲的兒童等可獲豁免。 這次是日本27 年來首次在全國開徵新稅，預料新稅會為政府每年增加500 億日圓稅收，將用於促進旅遊業的措施，包括推出人臉識別技術、縮短旅客辦理出入境手續時間。當局期望2020 年前將每年外國遊客數目，由目前的3,000 萬人增至4,000 萬。 （CFP 圖片）
美國總統特朗普執意要求國會撥款56億美元建美墨邊界牆，不惜延宕政府支出法案，導致聯邦政府自上月21日午夜起局部停擺，80萬聯邦政府僱員被迫放無薪假或做白工，甚至有人需要申請失業救濟金；各地機場面臨人手不足，恐對機場安檢構成風險；國家公園基本處於沒人管的狀態；3,800萬名低收入民眾更面臨斷炊之憂。副總統彭斯和國會領袖會面試圖化解僵局未果後，特朗普將政府停擺的責任歸咎於民主黨，並撂下狠話稱他已做好讓聯邦政府局部停擺持續數月，甚至數年的準備。
美國亞利桑那州一名躺在療養院內長達14年的植物人女病患，竟在無人發現她已懷孕的情況下，分娩產下一名健康男嬰，事件駭人聽聞，警方已展開調查，不排除女病患有被性侵的可能。 據英國《每日郵報》報道，這名突然變成新手媽媽的女病患，早年因為溺水瀕臨死亡邊緣，雖然被救回一命，卻變成植物人，陷入昏迷至少14年，親友安排她入住亞利桑那州鳳凰城哈辛達療養院（Hacienda HealthCare， 圖）， 由醫護人員全天候照顧。不料上月29日，她在臨盆前，痛到呻吟才被醫護人員發現她已懷孕，消息引起外界譁然。康乃爾大學威爾醫學院醫療道德主任芬斯博士（Joseph Fins）指出，此案最令人最不安的是，一個病人在醫療機構懷孕及體重因此增加，竟然無人注意到。目前療養院現已更改規定，任何男職員需在女同事陪伴下，才可進入女病患的病房。 （互聯網圖片）
馬來西亞上任僅兩年的最高元首穆罕默德五世（Sultan Muhammad V）昨（6）日透過皇室聲明宣布退位，即時生效，成為馬來西亞史上首位於五年任期屆滿前退位的最高元首。 皇室聲明未說明穆罕默德五世退位原因，他因接受治療而需要休養，自去年11月2日到12月31日請假，由霹靂州蘇丹納茲林沙暫代最高元首。但網絡小道消息盛傳，他期間前往俄國，迎娶小他24歲的俄羅斯選美皇后沃沃迪娜（Oksana Voevodina）。由於傳聞的婚禮期間，正好與穆罕默德五世請病假的時間重疊，且穆罕默德五世在假期間缺席統治者會議，引發外界不滿。 （法新社圖片）
印度最高法院去年9月裁定，南部喀拉拉邦的印度教薩巴里馬拉神廟禁止十至50歲的女性入廟的規定違憲。但有宗教保守派人士無視裁決，仍嚴禁婦女踏足神廟範圍。為了表達男女平權及宗教自由的決心，500萬印度婦女發動抗議，互相手牽手組成約620公里長的「女性之牆」。兩名女性社運分子更成功潛入神廟，打破數百年禁忌，觸發保守派強烈反彈，引爆多地示威衝突，造成一死多傷。
法國女子卡爾芒特1997 年以122 歲高齡去世，是錄入健力士世界紀錄的史上最長壽人瑞，但俄羅斯數學家扎克與老年學家諾沃肖洛夫研究她的生平資料、過往訪問、圖片後，認為有關紀錄可能造假，指卡爾芒特早在59 歲就過世，其身份遭女兒伊馮娜冒用，目的是規避遺產稅。 資料顯示伊馮娜1934 年死於胸膜炎，但扎克認為當年去世的其實是卡爾芒特本人，終年59 歲，伊馮娜不但在生，還活到99 歲。扎克以卡爾芒特1930年代的身份證副本為證，指出相中人的眼睛顏色、身高、額頭形狀，均與後來相片中的卡爾芒特不同。諾沃肖洛夫也舉例指，號稱是卡爾芒特的人，其肌肉系統明顯不同於同輩人，包括無需旁人協助即能坐起，且毫無失智跡象。此外，假卡爾芒特在名聲遠播後，曾請人將她的部分舊照燒掉，形跡十分可疑。
路透社引述消息人士指，邀請函已發送給新一屆參、眾兩院的八名重量級議員，包括民主黨眾議院領袖佩洛西及參議院領袖舒默，佩洛西已答應出席。但國會消息形容，特朗普的邀請是「簡報會」，而非「談判會議」。有報道指，有些民主黨人擔心，會面或淪為特朗普另一個表演機會。 由於中期選舉後的參眾兩院於周四（3日）展開新會期，屆時民主黨正式掌控眾議院，佩洛西出任眾議院議長。特朗普周二（1日）也在推文中向佩洛西釋出善意，指佩洛西應該不希望一上任，就要面對邊境安全、築牆及聯邦政府停擺的問題，「讓我們達成協議如何？」但目前無跡象顯示佩洛西準備妥協，她發推文指，特朗普給民主黨展示負責任的大好機會，民主黨會爭取盡快終結華府停擺。 據悉，民主黨計劃提出兩項法案，以恢復聯邦政府正常運作，一項法案是令農業、內政等八個部門重新開放，確保到今年9月都無關門之虞，另一項法案則令國土安全部重新開放至下月8日，其中包括撥款13億美元加強邊境安全。但有關方案不包括特朗普要求建美墨邊境圍牆的50億美元撥款，共和黨掌控的參議院已表明不會表決該法案，或成為未來兩年兩黨纏鬥的第一戰。
美國太空總署（NASA）的無人太空探測器「新視野號」，周二（1日）飛越一個暱稱為「天涯海角」（Ultima Thule）的太陽系邊緣星體，並與地球取得聯繫，確認其飛越成功。 據美聯社報道，「天涯海角」位於柯伊伯帶，它環繞太陽運行的距離比第八大行星海王星遠20多億公里，也比「新視野號」在2015年造訪的矮行星冥王星要遠出15億公里，是人類歷來探索過最遙遠的星體。「新視野號」在「天涯海角」3,500公里外掠過，但由於距離地球太遠，美國太空總署在約十小時後才收到「新視野號」傳回的影像，可見它的外形像花生或保齡球樽。 天文學家初步判斷，「天涯海角」是一個長約32公里、闊約16公里的小行星，但也可能是兩個非常接近的星體。NASA預計，當地周三（2日）會收到更清晰的彩色影像，而完整數據需要好幾個月才能傳回地球。科學家期望藉研究這顆小行星，可以了解更多有關太陽系的起源。
85歲的日皇明仁將於4月底退位，是日本憲政史上首次日皇退休，現時年號「平成」將會更改。 他昨（2）日最後一次以日皇身份發表新年賀辭，「我祝願很多人今年都會是好的一年，在一年之始，祈求我國和全球民眾安寧幸福」。 日本皇宮（皇居）每年開放民眾前來賀年，當天的賀年活動成了平成時代的最後一場，吸引逾15萬人到場，創下新紀錄。 （法新社圖片）
據俄羅斯衛星通訊社報道，墨西哥南部瓦哈卡州特拉希亞科市市長阿帕里西奧（Alejandro Aparicio）宣誓就職後僅一個多小時，就在前往市政廳途中遭到數名槍手開槍襲擊，僅僅當了90分鐘的市長便送醫不治。 與阿帕里西奧同行的四人受傷，其中一人傷勢嚴重仍在搶救。當地州長穆拉周二（1日）透過推特痛批這宗槍擊案，表明已拘捕一名疑犯，承諾會展開全面調查。 （互聯網圖片）
